L’histoire de l’art étudie les œuvres d’art à travers les âges pour tenter d’en comprendre leur sens.
Cette spécialité a également pour objet l’exploration des conditions dans lesquelles les artistes ont créé leurs œuvres. Ainsi, une formation en histoire de l’art permet de saisir les contextes culturel, spirituel, idéologique, économique, théorique et social de l’art. Dans la majorité des cas, les cours portent sur la singularité des œuvres d’art, les différents styles, les écoles, les courants artistiques, les tendances de différentes époques et leurs liens avec des faits historiques, des évènements politiques ou des mouvements sociaux.
L’objectif est de classer et de hiérarchiser les œuvres d’art. Une autre approche consiste à les analyser pour dégager les enjeux des artistes et les frontières de l’art
